进入2016年以来，电商的说法正在被淡化，取而代之的则是「新零售」，从目前的媒体报道来看，新零售这一概念较早提出于2016年10月阿里云栖大会上马云的演讲，在马云看来，「未来10年、20年，将没有电子商务这一说法，只有新零售」。很多人都在剖析马云说的“新零售”究竟是什么东西？其实所谓的新零售核心是零售与数据的结合，而非大家想象中简单的零售线上化。得出这种结论也非无根据，按照阿里研究院在其《新零售研究报告》中将以心为本、零售二重性和零售五种大爆发归纳为新零售的三大特征，而这三点都是围绕零售的数据化展开的。

大数据在现如今的互联网中越来越多地被提及到，有人说你掌握了大数据那你就掌握了你的消费者，随着用户数据的日益完善，大数据的普及已经不单是停留在线上购物，还有像Shopping Mall这样的线下场所购物，依靠传感器和智能手机定位，消费者的画像依然可以被清晰描述，这也使得零售经营者能够更理解用户随时随地的需求，从而提供更精准的推荐与服务。这种数据化不仅仅是用户画像的数据化，同时也是经营理念和商业组织形式的数据化思维，在人被以比特计量的同时，商品也同样比特化，甚至过去只能在线下进行的诸多服务，比如英语教学、音乐教学、兴趣爱好培养等也可以被线上商品化，这直接带来的将是经营者运营思维的转变，以及零售价值链的重塑。

在新零售的背后，人工智能同样也在改造供应链和仓储物流，以标品的图书管理为例，在过去大型电商的图书的采销需要处理几十万SKU，而随着数据化水平的提高和人工智能的应用，机器可以很大程度上代替人工完成这类标品的采购、入仓、补货、运营等环节。

高盛预测，到2025年，人工智能在零售业每年将节省540亿美元成本开支，并带来410亿美元的新收入。物理学家霍金对人工智能的看法则更为激进，他曾警示道，「人工智能和日益发展的自动化将大量取代中产阶级工作……从某种程度上将，这就是破坏性创新，冲击不可避免」。

的确，破坏性技术的发展速度往往会超过用户需求的增长速度，这也是克莱顿·克里斯坦森代表作《创新者的窘境》中的核心观点之一。技术发展很多时候并非由用户需求驱动的，反而是由于新技术的产生和应用，刺激和带来了新需求的增长。